ABEL

Abel también presentó al Señor

lo mejor de su rebaño, es decir,

los primogénitos con su grasa.

Y el Señor miró con agrado

a Abel y a su ofrenda.

Génesis 4:4.

La historia de Abel es la primera de una serie lamentablemente extensa, en la que siempre el justo muere a manos del desobediente.

Abel no merecía morir. Abel se había portado bien y había obedecido fielmente a Dios; pero nada de eso lo salvó de la mano mortal de su hermano.

No pienses que por ser obediente, tomar un baño los viernes de tarde y ponerte una corbata los sábados de mañana, estarás absolutamente fuera de peligro. No pienses que por portarte bien, no ir a ciertos lugares y no comer ciertas comidas, tienes un certificado de “ intocabilidad”. La historia de Abel debería enseñarnos esto: los justos también sufren y también mueren.

Dios no te prometió un mundo sin espinas. Él dijo que en medio del valle de la sombra de muerte  estará contigo. Te podrás lastimar, pero tendrás la promesa de su compañía en todo momento.

La historia de Abel me recuerda la décima plaga de Egipto. El ángel del Señor iba a pasar por la tierra de Egipto cumpliendo con la mortal orden divina.

La única manera de salvar al hijo mayor de la familia era pintar con sangre de cordero el dintel de la puerta. No importaba cuán bueno o cuán malo fuera.

No importaba si iba a la iglesia o no, si cantaba en el coro de jóvenes o no, si fumaba o no. Lo único que el ángel iba a respetar era la sangre en el dintel. El “currículum espiritual” de la posible víctima no tenía importancia.

Muchas veces, “los pequeños santos modernos” creen que son tan perfectos que no precisan de la sangre del Cordero en el dintel de sus corazones. Pero, cuando eres consciente de tu verdadera condición, llevas ante el altar de Dios lo que él quiere recibir, y no lo que tú tienes ganas de darle.

Puede ser que a los ojos de algunos estés haciendo una insensatez, pero si es lo que Dios pidió, obedécelo: es lo mejor para ti.

Vive el día de hoy llevándole a Dios las ofrendas de gratitud que él desea.

MEDITACIONES MATINALES JÓVENES 2014

365 vidas

Por: Milton Bentancor

CAIN

El Señor le preguntó a Caín:

-¿Dónde está tu hermano Abel?

-No lo sé -respondió-.

¿Acaso soy yo el que debe

cuidar a mi hermano?

Génesis 4:9.

La esperanza de Adán y de Eva de regresar al Jardín del Edén, ahora tenía la forma de un bebé, la sonrisa de una pequeña maravilla hecha ser humano. Todas las alegrías, los sueños y las ilusiones de nuestros — primeros padres se hacían “carne y hueso” en el pequeño Caín.

Si la promesa de Dios se cumplía, Eva tenía en sus brazos al pequeño Mesías, el Salvador. Pero, la historia nos cuenta que las elecciones del pequeño bebé -cuando creció- lo transformaron en el primer asesino de la historia.

Duele pensar que el ser humano, sin llegar a los extremos que Caín simboliza (es decir, pasar de Salvador del mundo a fratricida), es capaz de actitudes de esta naturaleza. No importa cuántas y cuán profundas esperanzas se puedan colocar en nosotros, de una u otra manera conseguimos destrozarlas.

En pequeños detalles o en grandes errores, somos “mega” o “mini” Caínes, al decir a nuestros padres, hermanos, amigos, conocidos, e incluso a personas que apenas nos conocen, que no es una buena idea que confíen en nosotros.

El mensaje que transmitimos es que no es conveniente que centren muchas esperanzas en nosotros.

Siempre hay alguien que espera algo bueno de tu parte; por extraño que parezca, a pesar de las barbaridades que podemos llegar a cometer en algunos momentos.

Gracias a Dios, Cristo sabe de nuestras deficiencias y de nuestra natural inclinación a destruir las esperanzas que depositan en nosotros.

A pesar de eso, nos ama. No consigo explicar cómo; no puedo llegar a entender la razón. Lo único que puedo decir es que lo hace por amor, pero es un amor que no puedo ni explicar ni entender. No tiene lógica. No tiene límites.

No tiene cambios.

Es por ese amor y es en esa esperanza que podemos vivir el día de hoy, sabiendo que hay un Dios en el cielo que nos mira con tierno amor, y nos da la posibilidad de levantarnos cada vez que nos caemos.

La elección final es tuya. Tu vida quedará marcada por esas buenas o malas decisiones. No dejes pasar esa oportunidad hoy.

MEDITACIONES MATINALES JÓVENES 2014

365 vidas

Por: Milton Bentancor

EVA

Por eso el hombre deja a su padre y a su madre,

y se une a su mujer,

y los dos se funden en un solo ser.

Génesis 2:24.

Imagino la alegría de Adán cuando descubrió a Eva. Imagino la alegría de Dios cuando los presentó. Eva era todo lo que Adán quería, era su sueño hecho realidad.

Cuando esta mujer llegó con el fruto prohibido en la mano, por la mente de Adán debieron haber pasado mil ideas en apenas unas décimas de segundo.

Eligió quedarse con ella y desobedecer a Dios.

Hay cosas en tu vida que son realmente importantes, tan importantes que te modifican. Hay personas en tu vida que son así de importantes; y no es ningún pecado que esto suceda. El problema surge cuando estas personas, comúnmente del sexo opuesto y con algún encanto personal que te fascina, ocupan un lugar que solo Dios debe ocupar: el primero.

¿Por qué un ser tan inteligente como Adán tomó una elección tan extraña?

Por la misma razón que personas tan inteligentes como tú toman decisiones tan extrañas como las de él: amamos más al pecado que a Dios.

Eva era todo lo que Adán había soñado. Por eso, en el momento de la decisión pesó más la relación que había establecido con ella que la que tenía con Dios.

Igual nos sucede a nosotros. Cuando optamos por el pecado, por separarnos de Dios, elegimos a la persona, a la acción o a la palabra que sentimos más real que Dios en nuestras vidas, porque amamos o deseamos eso más que a él.

Es simple. El pecado nos gusta porque, en apariencia, nos satisface. Nos gusta la primera sensación que sentimos (la última; a veces, no tanto).

Si Dios para ti no es un ser real, cuando la tentación se presente, tendrás graves problemas para elegirlo; nadie elige una idea.

Si para ti Dios se resume en una serie de normas éticas, morales y algunos ritos básicos, es absolutamente natural que no lo elijas. Nadie elige un comportamiento.

Si, por el contrario, Dios es tu amigo real, con quien conversas diariamente, a quien le das la última palabra en tus decisiones (¡en todas!), tus chances de victoria aumentan.

Elígelo hoy a él.

MEDITACIONES MATINALES JÓVENES 2014

365 vidas
Por: Milton Bentancor

ADÁN

Y dijo: “Hagamos al ser humano

a nuestra imagen y semejanza”.

Génesis 1:26.

Generalmente, los seres humanos somos extraños. Cuando tenemos todo a nuestro favor, tomamos decisiones que nos complican, a veces, de un modo fatal.

Hay situaciones que me dejan (hasta el día hoy) perplejo. Por ejemplo, un médico fumando. Sabe que es pésimo, tiene plena conciencia de todos los riesgos que corre y continúa fumando, por increíble que parezca.

Mucho más extraño es lo que sucedió con el primer hombre. Él tenía todo para ser feliz: el jardín del Edén era el lugar perfecto, y Eva era la compañía perfecta. Además, contaba con la presencia y la compañía perfecta de un Dios perfecto, que lo había creado y lo amaba más allá de todo entendimiento. Pues a pesar de toda esta perfección en la mano, el señor Adán eligió desobedecer a Dios y comer del fruto prohibido.

Por más que lo piense e intente entenderlo, no consigo encontrar ningún motivo medianamente lógico para la decisión tomada. De las consecuencias de la decisión no necesito hablarte, ya que las sufres conmigo cada día.

Y aquí estamos nosotros, comenzando un nuevo año. Seguramente no estarás en el jardín del Edén, no sé si tendrás a tu Eva (o a tu Adán) al lado, pero te puedo asegurar que puedes compartir algo con Adán: la presencia perfecta de un Dios perfecto a tu lado. Él te ama tanto como amaba a Adán. Él desea darte tantas victorias como deseaba darle a Adán. Él está tan interesado en ti como lo estaba en Adán.

Aunque me puedas mostrar muchos aspectos en los que tu vida no es perfecta, te diré siempre lo mismo: nuestro Dios es perfecto y él tiene el poder. Por eso, elige este año conocerlo más, estar en mayor comunión con él, amarlo más…

Puedes quedarte tranquilo. El interés de Dios no se renueva cada año, como nuestras promesas; es absolutamente constante. No cambia, no tiene sombra de variación. Él te ama de la misma manera desde el mismo minuto en que naciste.

En esta Tierra, nunca estarás tan cerca de él que no puedas acercarte un poco más, ni tan lejos que él no consiga abrazarte. Él te espera hoy como te esperó ayer. Te esperará durante todo este año como te esperó el año pasado.

Sus brazos están abiertos, y tienen un lugar igual a la forma de tu corazón.

MEDITACIONES MATINALES JÓVENES 2014

365 vidas

Por: Milton Bentancor

UN ERROR TERRIBLE

Al malvado lo atrapan sus malas obras;

las cuerdas de su pecado lo aprisionan.

(Proverbios 5:22).

Una mañana de primavera de 1932, un grupo de personas se había reunido en el campamento Kearny, en San Diego, para presenciar la llegada de la aeronave de helio más grande del mundo, el USS Akron. Esta enorme nave de casi 240 metros de largo había sido inaugurada el año anterior y representaba el clímax de la tecnología de aviación.

Doscientos reclutas de la marina de los Estados Unidos esperaban listos para sujetar las numerosas cuerdas de la aeronave y asegurarla firmemente a tierra. Cuando finalmente llegó, tuvo problemas para estabilizarse debido a ráfagas de aíre ascendente. Finalmente, después de cuatro intentos, la tripulación de tierra fue capaz de sujetar las cuerdas y asegurar la trompa a tierra. Sin embargo, una corriente de aire empezó a levantar la cola de la enorme aeronave.

La tripulación quiso sujetarla pero sin éxito. Primero se levantó sesenta centímetros, luego un metro, después un metro y medio. ¿Qué hacer? La tripulación era inexperta y no comprendía la fuerza de la aeronave. Cuando alcanzó tres metros, la tripulación se dejó caer a tierra y cayeron unos sobre otros pero sin hacerse mayor daño. Uno de ellos esperó hasta los seis metros y se rompió un brazo en la caída. Mientras el USS Akron se levantaba cada vez más, la multitud se dio cuenta con horror de que tres hombres todavía permanecían aferrados a la cuerda. Uno de ellos, el marino Edsall, se desplomó hacia la muerte desde los cincuenta metros de altura como un saco de arena. El USS Akron seguía elevándose. Después, la multitud horrorizada vio cómo el marino Nigel M. Henton cayó moviéndose desesperadamente y rebotó en el suelo duro sin que se pudiera hacer nada para salvarlo. El tercero, Charles “Bud” Cowart, fue encontrado con vida milagrosamente dos horas después. No se sabe si consiguió amarrarse con la cuerda o la tripulación de la nave logró rescatarlo.

Muchas veces cometemos el error de creer que podemos controlar ciertas situaciones y nos aferramos a ellas creyendo que finalmente las someteremos. Cuando las cosas empeoran, se hace más difícil soltarlas porque las consecuencias son más dolorosas y quedamos atrapados en una situación sin salida. No cometas ese error. Reconoce desde bien temprano lo que está mal en tu vida y córtalo de raíz. Enfréntate a una caída pequeña hoy para que mañana no tengas que arrojarte a un precipicio. ¿No crees que vale la pena?

Lecturas Devocionales para Jóvenes

¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

MAS VALIOSA QUE LA "PERLA DE ASIA"

Donde tengan ustedes su tesoro,

allí estará también su corazón.

(Lucas 12:34).

En 1628, un grupo de buzos persas encontró la “Perla de Asia”. Pesa seiscientos quilates, tiene la forma de una gota, de unos siete centímetros de largo y cinco de espesor, y es la perla natural más grande que existe. Unos saqueadores la robaron de la tumba del emperador Quianlong, emperador manchú de la China, en 1799, un siglo después de su muerte. El paradero de la perla fue un misterio hasta que apareció dieciocho años más tarde en Hong Kong, usada como garantía por un cuantioso préstamo que jamás fue devuelto.

Después un comprador de nombre desconocido de París compró la perla por un precio que nunca fue revelado.

Hace dos mil años Jesucristo contó la historia de un mercader que compró una perla de gran precio: “Se parece el reino de los cielos a un comerciante que andaba buscando perlas finas. Cuando encontró una de gran valor, fue y vendió todo lo que tenía y la compró” (Mateo 13:45,46). Como dijo William Barclay en Mateo: “En el mundo antiguo las perlas ocupaban un lugar muy especial en el corazón de los hombres. La gente procuraba obtener una perla hermosa no solo por su valor monetario, sino por su belleza. Encontraban un placer estético en poseer y mirar una perla [...]. Las fuentes principales de perlas en aquellos tiempos eran las costas del Mar Rojo y las de la lejana Gran Bretaña. Pero un mercader estaría dispuesto a revisar todos los mercados del mundo para encontrar una perla de singular belleza”.

Esta, como todas las parábolas y todas las enseñanzas de Jesús, está llena de significado. Pero un significado evidente es que el mercader que busca buenas perlas es una persona que busca diligentemente un Salvador. Este Salvador vale tanto como todo lo que esa persona tiene, así como la perla valía todo para el mercader. Si la salvación es gratuita y no podemos comprarla, ¿por qué el mercader vendió todo lo que tenía para comprarla? Porque lo que poseemos a menudo nos posee a nosotros. Porque las posesiones pueden controlar nuestra vida, algo que solamente Dios debiera hacer. La salvación cuesta todo lo que tenemos, pero su valor es inestimable.

¿Ya vendiste todo lo que tienes? ¿Ya compraste la perla de gran precio? No dudes un solo instante. La transacción vale la pena.

Lecturas Devocionales para Jóvenes

¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

¿JUEGO INOCENTE?

En sus palabras no hay sinceridad;

en su interior solo hay corrupción.

Su garganta es un sepulcro abierto;

con su lengua profieren engaños.

(Salmo 5:9).

Después de los comentarios que te hecho en otras ocasiones, quizá te quede una inquietud: “¿Qué tiene de malo que yo lea el horóscopo por diversión? Ya sé que es un engaño. Además, también sé que solo Dios conoce mi futuro, así que no me dejaré engañar; quiero entretenerme un poco y nada más”. ¿Es la astrología un juego inocente? No, no lo es.

En El mayor desafío del cristianismo, David Marshall reproduce el testimonio de Charles Strohmer, astrólogo que se convirtió al cristianismo. Dice que hay dos tipos de astrólogos, los charlatanes y los profesionales. El primer tipo me hizo recordar a un compañero de preparatoria de mi esposa, que escribía los horóscopos en el periódico local. Strohmer dice que la fuerza de los astrólogos profesionales reside en las “revelaciones personales” que reciben de espíritus al leer las cartas astrales. Son secretos que solo el cliente conoce. Estas “revelaciones” son impresionantes, según Strohmer, tanto para el astrólogo como para el cliente. Una vez hecha la revelación, el cliente está listo para aceptar todo lo que el astrólogo prediga.

Satanás no conoce el futuro, pero conoce perfectamente nuestro pasado, nuestras circunstancias, nuestros deseos y nuestras posibilidades. Utiliza toda esta información para engañarnos. Ir al astrólogo es entrar en relación directa con Satanás, por eso Dios lo prohíbe expresamente en muchos pasajes de la Escritura (lee, por ejemplo, Deuteronómio 18:9-12). ¿Por qué muchas de estas predicciones personales se cumplen? Por una parte, porque la gente cree tan profundamente en su poder, que va y cumple la profecía. Por otra, no olvidemos que Satanás también escucha nuestras conversaciones, observa nuestra conducta y puede predecir, con muchas probabilidades de acertar, lo que va a suceder.

Así le sucedió a Saúl. El espíritu que habló en casa de la pitonisa de Endor no era Samuel, sino un espíritu del mal, y engañó completamente al monarca. Satanás fue astuto. Había adulado a Saúl para que quebrantara los mandamientos divinos, luego lo traicionó y destruyó totalmente su ánimo, su valor y su capacidad para pensar. Saúl murió al día siguiente cumpliendo la profecía satánica. Si hubiera buscado a Dios con arrepentimiento sincero, su destino habría sido diferente. Pero en medio de su desesperación, recurrió a una salida fácil y fue a caer en la boca del lobo.

Recuerda, la palabra del astrólogo es un sepulcro abierto. No caigas en la tentación de acercarte a esas prácticas ni siquiera por diversión. Mejor busca a Dios con sinceridad y él te guiará por sendas seguras.

  

Lecturas Devocionales para Jóvenes

¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

UN DIAMANTE DEL TAMAÑO DE UN PLANETA

La muralla estaba hecha de jaspe,

y la ciudad era de oro puro,

semejante a cristal pulido.

(Apocalipsis 21:18).

¿Te has imaginado cómo sería una ciudad de oro puro? La Biblia describe la Nueva Jerusalén, la ciudad que será la capital del reino universal de Dios y que tiene 2.200 kilómetros de perímetro, como una metrópoli hecha de oro puro semejante al cristal pulido, con una muralla de jaspe, doce perlas sólidas como puertas y cimientos de diferentes piedras preciosas. La urbe es realmente extraordinaria pero ¿no te parece un poco exagerada? Bueno, evidentemente no lo es para Dios.

De acuerdo a la revista Time, los científicos descubrieron en el universo, a muchísimos millones de distancia de la Tierra, un diamante que es tan grande como un planeta. A 600.000 kilómetros de distancia se encuentra una estrella que tiene una masa mayor a la de nuestro Sol pero que solo mide escasos 24 kilómetros de diámetro, y da vueltas sobre su propio eje más de cien veces por minuto. ¡Alrededor de esa estrella gira un diamante que tiene el tamaño de Júpiter! Este planeta tiene un volumen tan grande que en él caben 1.300 planetas del tamaño de la Tierra. Es algo tan extraordinario que ni siquiera lo puedo imaginar.

Esa diminuta pero poderosísima estrella es un pulsar, lo que quedó de una estrella enorme que estalló y se colapsó sobre sí misma. Los pulsares fueron descubiertos en la década de 1960. Desde entonces, los científicos han descubierto cientos y cientos de ellos. Según Matthew Bailes, astrónomo de la Universidad Swinburne de Tecnología, en Australia, originalmente esa pareja de cuerpos celestes era un par de estrellas ordinarias que orbitaban en torno a un centro común. Una era más o menos como nuestro Sol, la otra quizá diez veces mayor. La estrella mayor estalló y dejó en su lugar a una estrella de neutrones. Mientras, la estrella similar a nuestro Sol envejeció, con el tiempo se achicó, perdió sus capas exteriores y acabó colapsándose para convertirse en lo que conocemos como estrella enana blanca.

¿Te imaginas los tesoros que hay escondidos en el universo? Será fantástico poder viajar por los diferentes planetas, estrellas y sistemas solares, ver y conocer la diversidad de la creación de Dios. Esa es una de las cosas que me gustará hacer cuando vivamos en el cielo nuevo y la tierra nueva que Dios ha preparado para nosotros. ¿Te gustaría unirte conmigo en uno de estos viajes? Todavía hay tiempo para anotarse en el grupo. ¿Quieres ir?

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¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

LOS NIÑOS "TERMITAS"

Isaí le presentó a siete de sus hijos,

pero Samuel le dijo: “El Señor no ha escogido

a ninguno de ellos. ¿Son estos todos tus hijos?”

“Queda el más pequeño”, respondió Isaí,

“pero está cuidando el rebaño”.

“Manda a buscarlo”, insistió Samuel,

“que no podemos continuar hasta que él llegue”.

(1 Samuel 16:10,11).

Justo después de la Primera Guerra Mundial, un joven profesor de Psicología de la Universidad de Stanford inició uno de los estudios científicos sobre inteligencia más famosos de la historia. Con la ayuda de un equipo bien organizado y una cuantiosa ayuda financiera, Lewis Terman decidió efectuar pruebas de inteligencia a todos los niños de las escuelas primarias y secundarias de California con el propósito de identificar a los genios que pudiera haber entre ellos. Terman estaba convencido de que la capacidad intelectual es lo más importante de un individuo y que los genios que lograra identificar en el grupo serían los futuros líderes del país. Cuando las pruebas terminaron, Terman había calificado la inteligencia de doscientos cincuenta mil alumnos y había encontrado a mil cuatrocientos setenta niños (menos del uno por ciento del total) con un coeficiente intelectual entre 140 y 200. Todos esos niños eran genios y recibieron el apodo de “termitas”.

El tiempo, sin embargo, no le dio la razón a Lewis Terman. Cuando los “termitas” llegaron a la edad adulta se hizo evidente que la inteligencia no es lo que más importa. Algunos “termitas” escribieron libros; otros, artículos eruditos, y otros fueron empresarios de éxito, pero pocos de ellos tuvieron alguna importancia nacional y ninguno obtuvo el Premio Nobel o algún reconocimiento internacional. La mayoría estudió carreras comunes y una cantidad sorprendente de ellos experimentó el fracaso profesional. Lo más sorprendente fue, sin embargo, que el estudio había eliminado, por falta de capacidad intelectual, a William Shockley y a Luis Álvarez, que más tarde ganarían el Premio Nobel de Físíca.

El estudio de Terman ha demostrado que no se necesita ser un genio para hacer cosas grandes en la vida. Hay otras cosas que son más importantes. Te sugiero algunas: creatividad, capacidad de trabajar duro, habilidad para trabajar en equipo y tener buenas relaciones sociales, disciplina e integridad moral.

Al joven David, un simple pastor de ovejas, su padre lo puso a un lado porque quizá pensaba que no tenía mucho futuro, o porque era muy pequeño. Es posible que otros hagan lo mismo contigo, pero no te preocupes. Aprovecha las circunstancias en que te encuentras y aprende las lecciones que te servirán para hacer cosas mayores en el futuro.

Dios, que observa tu corazón, reconocerá tus esfuerzos y los recompensará.

Lecturas Devocionales para Jóvenes

¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

NAVIDAD, EPOCA DE BUSQUEDAS Y ENCUENTRO - 3

Cuando llegaron a la casa, vieron al niño con María,

su madre; y postrándose lo adoraron.

Abrieron sus cofres y le presentaron

como regalos oro, incienso y mirra.

Entonces, advertidos en sueños de que no volvieran

a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.(Mateo 2:11).

Esa noche, al terminar la reunión de Nochebuena, llena de alegría y amor fraternal, el anciano relojero del pueblo se acercó al pastor.

-Esa tela -le dijo-, me recuerda a mi esposa, que en paz descanse. Ella y yo tuvimos un mantel exactamente igual en nuestra casa de Viena.

Al pastor se le hizo un nudo en la garganta. Llamó a su esposa y, con el anciano, buscaron y encontraron a la familia que había puesto el anuncio en el periódico. Consiguieron de ella la dirección de la anciana que había solicitado el empleo, pero que hablaba un inglés deficiente. Luego, la buscaron y la encontraron.

Cuando los ancianos esposos (que habían pensado el uno del otro que habían muerto hacía años) se abrazaron entre sollozos, el pastor y su esposa también lloraron. Todo el desánimo, el chasco y la tristeza que aquella cruel tormenta había traído se habían transformado en bendiciones. El Señor realmente había hecho una provisión.

La Navidad debería ser una época de búsqueda y encuentros, una ocasión para descubrir otra vez al Cristo que le da su verdadero sentido. La parte más extraña del relato de los sabios de Oriente que encontraron a Jesús en Belén, es que, en ese tiempo, los que se consideraban más sabios de Jerusalén no se molestaron en buscarlo. Por eso no lo encontraron.

Sabían exactamente dónde nacería. Indicaron a los sabios dónde encontrarlo. Pero no se interesaron lo suficiente como para buscarlo ellos mismos. ¿Por qué? Estaban tan seguros de su propia sabiduría que terminaron haciendo el ridículo, por todos los siglos, como los hombres más necios de sus días.

De paso, recordemos que fue la estrella la que guió a los sabios a Jerusalén. Pero las Escrituras los guiaron a Belén. Vivimos en una época en que los hombres “más sabios” de nuestro mundo todavía se burlan de la historia de Belén. Pero los verdaderos sabios encuentran a Jesús y lo adoran, lo reconocen como el Rey que vino a nosotros para que pasemos toda la eternidad en su reino de gloria.

Busquemos y encontremos a Jesús cada día de la vida, para que podamos tener parte en su reino de gloria. La Navidad es la mejor época para buscarlo y encontrarlo.

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¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

NAVIDAD, EPOCA DE BUSQUEDA Y ENCUENTROS - 2

Después de que Jesús nació en Belén de Judea

en tiempos del rey Herodes,

llegaron a Jerusalén unos sabios

procedentes del Oriente.

‘¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos?”,

preguntaron. “Vimos levantarse su estrella y hemos venido a adorarlo”.

(Mateo 2:1-2).

El pastor y su esposa miraron hacía el estrado. Era un espectáculo. La belleza que nadie, fuera de ellos, había visto durante la subasta, surgía ahora de la tela. El manto cubría exactamente la porción dañada de la pared. Repentinamente, el ambiente navideño llenó la capilla con su calidez, quizá por primera vez en muchos años.

La segunda parte del milagro sucedió la víspera de Navidad. El pastor vio a una ancianita frente a la parada del autobús, temblando de frío. Entonces, le dijo que el vehículo tardaría todavía una hora en pasar y la invitó a entrar a la capilla para resguardarse del frío.

La agradecida ancianita caminó hacia la iglesia y explicó en un inglés mal pronunciado, que ella vivía en otro pueblo, que se había trasladado en respuesta a un aviso publicado en el periódico en que se solicitaba una Institutriz, pero por causa de su inglés deficiente no la habían contratado.

Una vez dentro de la iglesia, la mujer miró hacia el estrado y sus ojos se abrieron con sorpresa.

-Hermoso, ¿verdad? -dijo el pastor, satisfecho por el brillo de la expresión del rostro de ella.

-¡Este es mi mantel para fiestas! -exclamó- Mi finado esposo lo mandó hacer especialmente para mí en Bohemia. ¡Es este!

Ella procedió a contar al pastor la triste historia de cómo había vivido con su esposo en Viena hasta que los nazis tomaron el poder. El esposo la envió a Suiza, con la promesa de que la seguiría tan pronto como pudiera. Pero, con el correr de los años, perdió la esperanza de volver a verlo. Finalmente, alguien le dijo que su esposo había muerto en un campo de concentración.

Ahora, muchos años más tarde, la víspera de Navidad, en un país muy distante de Viena y de Suiza, cuando la habían rechazado para un empleo porque su inglés era deficiente, el pasado volvía repentina y sorpresivamente al presente. Los recuerdos fluían con lágrimas mientras la anciana salía a tomar el ómnibus.

Hay muchas personas que esta Navidad necesitan amor. Procura darles el calor de tu comprensión y cariño como Jesús lo hizo siempre en su vida terrenal.

Lecturas Devocionales para Jóvenes

¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

NAVIDAD, EPOCA DE BUSQUEDA Y ENCUENTRO - 1

Hoy les ha nacido en la ciudad de David

un Salvador, que es Cristo el Señor.

(Lucas 2:11).

Una emocionante historia verídica ¡lustra el hecho de que la Navidad todavía es una ocasión en la que muchos pueden “encontrar”. La cuenta Leo R. Van Dolson en El Rey ha nacido.

Cierta Navidad se presentaba muy amarga para un joven pastor y su esposa. Habían tomado a su cargo una vieja capilla descuidada que había conocido tiempos mejores. Según contaban, años atrás, en la iglesia y entre sus miembros había habido alegría y amistad.

Pero de eso hacía mucho tiempo; ahora solo quedaba el recuerdo de ese brillante pasado.

El pastor había iniciado una entusiasta campaña para devolver al templo parte de su hermosura anterior con pintura, martillo, clavos… y mucho amor. Él y su esposa amaban aquella iglesia y ese amor hizo todavía más dolorosa la herida cuando una terrible tormenta arruinó aún más al viejo y altivo edificio. Después de la tormenta, el pastor y su esposa contemplaron el estrado llorando, porque allí, en el muro frontal, había una “herida abierta”.

Las furiosas ráfagas habían hecho caer una parte del revoque y destruido la poca belleza que quedaba. Y solo faltaban unos días para la Navidad. En ese momento triste el pastor secó sus lágrimas y las de su esposa:

-Querida, tenemos que asistir a la feria en beneficio de los jóvenes-, dijo.

Volviendo la mirada hacia atrás mientras salían, se sintieron desanimados, pero en sus corazones surgió el recuerdo de una promesa: “El Señor proveerá”. Con todo, aun entonces no pudieron imaginar cómo sería de maravillosa la provisión que llegó ese mismo día y que más tarde consideraron milagrosa.

Todavía tristes, pero con una sonrisa dibujada en el rostro, fueron a la feria y observaron a los asistentes que hacían ofertas en las subastas de diversos artículos. Cuando se exhibió un mantel de color dorado y marfil, de unos cinco metros de largo, hubo muy pocas ofertas.

Evidentemente aquella tela, hermosa pero demasiado larga y anticuada, a nadie atraía.

No exactamente… a nadie excepto al pastor y a su esposa.

Sus ojos se encontraron como si expresaran el mismo pensamiento. Sin vacilar ofrecieron la generosa suma de seis dólares y medio. Ningún otro asistente vio más valor en aquella tela insignificante, de modo que nadie ofreció más. El pastor y su esposa pagaron y se apresuraron a volver a la iglesia. Entonces extendieron y fijaron el mantel por encima del feo agujero en el revoque del estrado.

Amor y esfuerzo para hacer de la Navidad lo que debiera ser. ¿Has sentido tristeza en la época de Navidad?

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¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

UN REGALO SORPRESA

Hemos recibido noticias de su fe en Cristo Jesús

y del amor que tienen por todos los santos

a causa de la esperanza reservada para ustedes

en el cielo. De esta esperanza ya han sabido

por la palabra de verdad, que es el evangelio.

(Colosenses 1:4, 5).

La esperanza cristiana no solo está “reservada” en el cielo, sino que es activa y dinámica en el corazón de todos los cristianos. La señora Stella Thornhope lidiaba sola con sus primeras navidades. Su esposo había muerto pocos días antes, víctima de un cáncer.

Se sentía sola y triste y decidió que no decoraría su casa. Bien entrada la tarde, un día, llamaron a la puerta. Ahí estaba un joven repartidor con una caja.

-¿Señora Thornhope?

Ella asintió.

-¿Podría firmar aquí, por favor? -preguntó el muchacho.

La señora lo invitó a entrar y cerró la puerta para protegerse del frío.

-¿Qué hay en la caja?- preguntó, después de firmar el papel.

El joven sonrió y abrió la caja. Dentro se agitaba un cachorrito, un cobrador dorado. El joven levantó al ansioso perrito.

-Es para usted, señora- explicó-. Tiene seis semanas y está a punto para que usted lo eduque.

El cachorrito comenzó a menear la cola de felicidad al verse librado del cautiverio.

-¿Quién lo envió? -preguntó la señora Thornhope.

El joven le pasó un sobre a la mujer.

-Todo está explicado aquí, en este sobre, señora -dijo- Al perrito lo compraron en julio pasado, mientras su madre todavía estaba preñada. La intención era que fuera un regalo de Navidad para usted.

-¿Quién me envió este cachorro? -preguntó otra vez con desesperación la mujer.

-Su esposo, señora -contestó el muchacho, al dar la vuelta para salir-. Feliz Navidad.

La mujer abrió entonces la carta de su esposo. La escribió tres semanas antes de morir.

La había dejado en el criadero de perros para que la entregaran con el cachorro como su último regalo. La carta estaba llena de amor, ánimo y recomendaciones de fortaleza. Prometía que esperaba el día en que se volvieran a encontrar en la venida de Cristo.

La señora Thornhope se secó las lágrimas, tomó al perrito y se dirigió a buscar los adornos de Navidad. Quería que los vecinos supieran lo feliz que se sentía.

Dios tiene un buen estilo para enviarnos una señal de luz y recordarnos que la vida es más fuerte que la muerte. La luz es más poderosa que la oscuridad. Dios es más poderoso que Satanás. Anímate, pues. Dios lo tiene todo bajo control. Feliz Navidad para ti y para los tuyos ahora y siempre.

Lecturas Devocionales para Jóvenes

¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

HAY MÁS DICHA EN DAR QUE RECIBIR

Si reparto entre los pobres todo lo que poseo,

y si entrego mi cuerpo para que lo consuman las llamas, pero no tengo amor, nada gano con eso.

(1 Corintios 13:3).

¿El que da es realmente más feliz que el que recibe? Nuestra dificultad para entender esta aseveración de Jesús radica en el hecho de que la naturaleza humana tiende hacia la dirección opuesta. El ser humano es ambicioso; tenga mucho o poco. Esta tendencia por conseguir y obtener revela una característica esencial de la humanidad: el sentido profundo de que algo nos falta, carecemos de algo, no estamos completos.

Algunos acumulan objetos; otros, relaciones, logros o títulos, porque muy dentro de nosotros sentimos una carencia de seguridad, afecto, realización o autoestima. Pareciera que una ley del espíritu impide que haya vacíos en nuestra vida. Hay que llenar todo espacio de algún modo.

¿Dónde empezó todo esto? En el Edén. La serpiente logró convencer a Eva de que algo le faltaba, que le habían quitado o negado algo, que necesitaba llenar ese vacío. Pero era ficticio. No necesitaba el “conocimiento del bien y del mal”; de hecho, estaba mejor sin él.

Finalmente sucedió lo que Eva no quería. La obtención del conocimiento del bien y del mal le produjo un vacío, una ruptura, puesto que se perdió la relación con Dios y el derecho al árbol de la vida. Desde entonces los seres humanos intentamos colmar esos espacios vacíos.

El décimo mandamiento pone el dedo en la llaga: “No codicies” (Éxodo 20:17). Ataca la esencia de nuestras carencias como seres humanos, la codicia. El apóstol Pablo expresó lo mismo en términos diferentes: “Raíz de todos los males es el amor al dinero” (1 Timoteo 6:10).

Podrías decirme: “Ya entendí, lo que quieres decir es que tenemos que dar para llenar nuestra vida de significado”. Bueno, la verdad es que eso no siempre sirve. La Biblia también dice que podemos dar todo lo que tenemos a los pobres y de todas maneras sentirnos miserables, además de quedar pobres (1 Corintios 13:3).

Lo que Jesús quiso decir no es que demos para ser felices, sino que demos porque somos felices. La generosidad es una expresión de riqueza, de plenitud, de suficiencia. “Solo da quien tiene”. Cuando Cristo ha llenado tu vida y te ha dado salvación, entonces puedes dar y ser feliz. ¿Te alegra dar o compartes solamente lo que te sobra?

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¿Sabías qué..? Relatos y anécdotas para jóvenes

Por Félix Cortez

EL CORDERO ES DIGNO DE ALABANZA

Día y noche repetían sin cesar: “Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, el que era y que es y que ha de venir” (Apocalipsis 4:8).

¿Cantan en realidad los seres vivientes día y noche, sin cesar, por toda la eternidad, “Santo, santo, santo”? ¿O es una forma de referirse a la gratitud eterna que llena sus corazones porque el Cordero de Dios pagó el alto precio de la redención?

La historia de Philip Paul Bliss puede ayudarnos a comprenderlo mejor. Fue un misionero predicador y compositor de himnos que trabajó con Dwight L. Moody en sus campañas de evangelización. En cierta ocasión, en diciembre del año 1876, Philip y su esposa Lucy dejaron a sus hijos de cuatro y un año de edad con amigos y familiares y tomaron el tren para asistir a un compromiso en el tabernáculo de Moody. Mientras el tren cruzaba el río Ashtabula en Ohio, Estados Unidos, el puente se derrumbó y el tren cayó a las heladas aguas. Philip se salvó, pero regresó al tren con el fin de buscar a su esposa, que se encontraba atrapada en un vagón incendiado. Nunca se recuperaron los cuerpos de Philip y Lucy, pero sí el baúl de Philip. Contenía el manuscrito de la letra de lo que llegó a ser un conocido himno: “I Will Sing of My Redeemer” [Cantaré de mi Redentor].

¿No es paradójico alegrarse por la muerte de Cristo en una cruz? ¿Por qué es tan extraordinario contemplar la historia del pago que realizó por nuestra salvación? ¿Cómo podría ese himno ser una fuente de consuelo para los hijos de Philip y Lucy?

Solo quien comprende la magnitud y la gravedad de su condición perdida puede apreciar y agradecer la grandeza del sacrificio de Cristo. Los cánticos del Apocalipsis (5:9-13; 7:9-17; 12:10-12) son entonados por los redimidos, aquellos que ya comprendieron la ruina de la cual Jesús los rescató. Al ver el abismo, comprenden “la cantera” de donde Cristo los rescató, según dice el profeta Isaías (51:1). Por eso la alabanza de los redimidos es perfecta y eterna. Por la misma razón, los que más comprenden su condición pecaminosa y experimentan la salvación de Cristo son expertos e incesantes en su alabanza y adoración del Cordero.

Philip Paul Bliss había dedicado su vida a la predicación del evangelio y la gloria de Cristo era lo más importante para él. Alabemos a Cristo como redimidos que han sido salvados de la muerte eterna.

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Por Félix Cortez

APROVECHA TODAS LAS OPORTUNIDADES

Les digo que se valgan de las riquezas

mundanas para ganar amigos,

a fin de que cuando estas se acaben haya

quienes los reciban a ustedes en las viviendas eternas.

(Lucas 16:9).

¿Te parece confuso el texto de hoy? Pues lee el siguiente relato árabe y luego lo entenderás.

Un visir había servido a su amo durante unos treinta años y era reconocido y admirado por su lealtad, sinceridad y devoción a Dios. Esa sinceridad, sin embargo, le había ganado en la corte muchos enemigos que difundieron falsas historias sobre su “ambigüedad” y “perfidia”. Día y noche llenaron los oídos del sultán, hasta que él también comenzó a dudar del inocente visir y al final condenó a muerte al hombre que le había servido fielmente durante tantos años. En aquel lugar era costumbre que los condenados a muerte fueran atados de pies y manos y arrojados al corral en el cual estaban encerrados los más feroces perros de caza del sultán, que de inmediato se abalanzarían sobre la víctima y la desgarrarían.

Sin embargo, antes de ser arrojado a los perros, el visir pidió que se le concediera un último deseo: “Me gustaría que me diesen diez días de gracia, para que pueda pagar mis deudas, cobrar lo que me deben, devolver los objetos cuya guarda se me encomendó, distribuir mis bienes entre mis familiares y designar un tutor para mis hijos”. Después de asegurarse de que el visir no escaparía, el sultán concedió su pedido. El visir corrió a su casa, recogió cien monedas de oro y fue a visitar a quien cuidaba los perros del rey. Le ofreció las monedas de oro y le dijo: “Déjame cuidar a los perros durante diez días”. El hombre aceptó y durante los siguientes diez días el visir cuidó de los perros con suma atención, limpiándolos, cepillándolos y alimentándolos muy bien. Al final los perros comían de su mano.

Transcurridos los diez días el visir fue llamado, se repitieron los cargos, lo ataron de pies y manos y lo arrojaron a los perros. Para asombro del sultán, los perros corrieron a lamerle las manos y los hombros. Le habían perdonado la vida. El sultán también le perdonó la vida por su sagacidad. Aprovechó la única oportunidad que tenía para salvarse.

Aunque no podemos aplaudir los medios que el visir usó para salvarse, sí debemos reconocer su habilidad para echar mano de las oportunidades que tuvo a su alcance. Como dice el Comentario bíblico adventista, al hablar de la parábola del mayordomo infiel: “La verdad a la cual dirige la atención es que deberíamos aprovechar las oportunidades presentes para asegurar nuestro bienestar eterno”.

¿Aprovechas todas tus oportunidades presentes para obtener tu salvación eterna?

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Por Félix Cortez